Jakarta – Tim nasional Portugal sukses melenggang ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Kroasia secara dramatis dengan skor akhir 2-1. Bertanding pada babak 32 besar di Stadion BMO Field, Toronto, Jumat (3/7) WIB, duel sengit dua raksasa Eropa ini sempat berjalan alot tanpa gol di babak pertama akibat gemilangnya performa kiper Kroasia, Dominik Livakovic. Memasuki babak kedua, Kroasia asuhan Zlatko Dalic mengejutkan pertahanan Selecao das Quinas lewat gol pembuka Ivan Perisic pada menit ke-53. Tertinggal satu gol, pelatih Portugal Roberto Martinez langsung merespons dengan melakukan perubahan taktik, termasuk memasukkan Bernardo Silva dan penyerang muda Goncalo Ramos.
Pergantian pemain tersebut terbukti jitu dan langsung mengubah alur pertandingan secara signifikan. Portugal mendapatkan momentum kebangkitan pada menit ke-65 setelah wasit meninjau VAR dan memberikan hadiah penalti akibat pelanggaran Nikola Vlasic. Sang kapten, Cristiano Ronaldo, yang maju sebagai algojo sukses menjalankan tugasnya dengan sempurna pada menit ke-68 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Setelah skor imbang, laga berjalan kian terbuka dan diwarnai aksi jual beli serangan. Penjaga gawang Portugal, Diogo Costa, tampil sebagai pahlawan di bawah mistar dengan melakukan serangkaian penyelamatan krusial, termasuk mementahkan peluang emas Mateo Kovacic dan Igor Matanovic.
Drama pertandingan mencapai puncaknya pada masa injury time. Saat laga tampak akan berakhir dengan hasil imbang, Goncalo Ramos muncul sebagai pembeda setelah sukses mengonversi umpan matang Rafael Leao menjadi gol kemenangan pada menit ke-90+4. Kroasia sempat mencetak gol balasan di detik-detik akhir laga, namun dianulir oleh VAR karena kedapatan offside. Setelah melalui 19 menit waktu tambahan yang menegangkan, wasit akhirnya meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga. Hasil ini memastikan Portugal mengunci tiket babak 16 besar, sementara generasi emas Kroasia harus rela angkat koper lebih awal dari turnamen akbar ini. Dikutip dari Antaranews.com
